固鉑美國測試中心的銀膠菊植株 （圖片來自《紐約時報》網站）

在美國日前舉行的年度“生物質能技術的研究與開發(fā)”會議上，美國固鉑輪胎展示了從銀膠菊中提取天然橡膠原料用于輪胎制造項目的進展。在其位于德克薩斯州的北美測試中心，該公司首次展示了完全使用銀膠菊橡膠原料的概念輪胎進行干地、濕地和越野賽道測試的情景。

從銀膠菊中提取天然橡膠原料，是美國政府于2012年撥款690萬美元，由固鉑輪胎主導的為期四年的研發(fā)項目，項目團隊由約30人組成，除了固鉑，其他成員來自美國農業(yè)部、康奈爾大學、克萊姆森大學以及種植銀膠菊并從中提取橡膠原料的PanAridus生物農業(yè)公司。

據(jù)了解，該項目主要研究用銀膠菊替代原有輪胎橡膠原材料的戰(zhàn)略可行性，并評估提取橡膠后，銀膠菊剩余物質在燃料應用方面的潛力。固鉑實驗室和賽道測試顯示，多個部件完全使用銀膠菊橡膠材料支撐的輪胎性能和標準輪胎沒有區(qū)別。預計到2017年初，固鉑輪胎將推出100%由銀膠菊提取的橡膠原料制造概念輪胎。

銀膠菊植株 （圖片來自美國農業(yè)部網站）

固鉑輪胎稱，2014年，全球天然橡膠的70%用于輪胎生產。固鉑預測，隨著全球經濟發(fā)展，30年內對輪胎的需求量將翻番，僅到2024年，為滿足輪胎生產所需的天然橡膠，全球將需要新增2100萬英畝的土地。天然橡膠樹成長面積和生長條件的限制，可能影響其穩(wěn)定供應并造成原材料價格浮動，而合成橡膠使用的石油物質將對環(huán)境造成巨大影響。

據(jù)介紹，銀膠菊是一種生長于美國西南地區(qū)的旱生灌木，它的使用，可以減少對成本高昂的進口橡膠以及破壞環(huán)境的石油物質的需求，對固鉑輪胎在本土和全球的發(fā)展以及環(huán)境保護大有裨益。

固鉑輪胎全球研發(fā)高級副總裁Chuck Yurkovich表示：“即使只用銀膠菊替代10%-15%的原有材料，在減少對天然橡膠需求方面也已經是巨大的成功。我們的目標是生產100%使用銀膠菊橡膠材料的輪胎，并且不影響其成本和性能?！?

固鉑輪胎用銀膠菊替代部分橡膠原料制造的概念輪胎

盡管銀膠菊的生長速度快于現(xiàn)在使用的三葉膠橡膠樹，但三葉膠中的抗裂和耐高溫成分的替代非常復雜。對此，Chuck Yurkovich說：“在某些部件中少量替代現(xiàn)有橡膠并非難事，但要完全替代則會出現(xiàn)各方面的難題。固鉑輪胎在這些問題上的研究均已完成或者處于后期階段，我們預計于2017年初推出完全由銀膠菊提取的橡膠原料替代現(xiàn)有原料制造的概念輪胎?！?

據(jù)悉，使用銀膠菊作為天然橡膠替代材料的想法由來已久，可追溯到20世紀初，但由于歷史原因均未能持續(xù)。因此，固鉑輪胎在銀膠菊作為橡膠原材料方面的研究成果，具有里程碑式的重大意義。